Thunderbird 7（サンダーバード）は、メッセージをタブ表示できる定番の無料電子メールクライアントです。Firefoxなどでお馴染みのタブ機能に対応し、複数のウィンドウをすっきりと整理された状態で表示してくれます。ユーザーインターフェースがさらに使いやすくなったほか、選択したメッセージの要約を印刷する機能などが追加されています。アカウントの自動設定、全文検索、振り分け、移行ツールなどこれまでの便利な機能はそのままに、定番の電子メールクライアントと呼ぶにふさわしい存在です。なお最新版はThunderbird 8です。
Thunderbirdの特徴はバージョン3から採用されたタブによるメッセージ表示・切り替えです。複数のメッセージを一度に確認したい場合、Webメールでは一つずつページを前後して確かめる手間がかかり、他の電子メールクライアントではいくつもウィンドウが開いてしまい画面が混雑します。Thunderbirdならば一つのウィンドウでタブを切り替えるだけで、それぞれのメッセージ表示を切り替えられます。Thunderbirdでもう一つの魅力はアカウントの自動設定です。Thunderbirdは初回実行時にメールアドレスとパスワードを入力するだけで、メールを管理するサーバーと通信し、メール送受信の設定を自動で行います。
Thunderbirdではユーザーインターフェースや添付ファイル処理の改良のほか、Mozilla （モジラ）の Gecko 7 エンジンを搭載し、安全性、安定性の向上を図っています。さらに、選択したメッセージの要約を印刷する機能などが追加されています。大量のメッセージをまとめて印刷したいときに、印刷用紙と印刷時間を節約することができます。
ThunderbirdはWindows Live メール（Outlook Express）の画面スタイルを踏襲しているので、Windows Liveメールを使用している人であれば手軽に移行できます。受信したメッセージは、条件に応じた振り分けやキーワードよる全文検索により、手軽に管理できます。また、ウイルス／フィッシング詐欺／迷惑メールの対策、プライバシー保護など、セキュリティ面も充実しています。他の電子メールクライアントから乗り換えも自動で行えます。しかしながら、Thunderbirdのヘルプは英語表記が多く、手薄な印象があり、今後の改善が望まれるところです。
Thunderbird 7は、GmailなどWebメールの高機能化が進み、電子メールクライアントの勢いがすっかり失いを見せるなか、進化を止めない電子メールクライアントです。
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